紫宸殿内，青铜鹤炉吞吐的奇楠香被北风撕成缕缕残烟。元武捏着边关急报的手指在帛书上压出细密褶皱，目光扫过“七千四百丈”时，殿角铜漏恰好滴落辰时第一滴水珠。
“楚人的天鸢，竟如此厉害！”他猛地将急报摔在龙案上：“难道我大秦的天，是的要被他们给遮了？三日之内，给朕找出解法！”
二十余名玄袍官员额角沁汗，捧着泛黄的古籍在青铜长案前围成扇形。
元武皇帝负手站在殿前，晨光将他的影子拉长到铺满九州疆域图的墙壁上，如同给连绵山脉镀了层金边。远处寒谷关送来的焦土样本，则在琉璃盏里泛着妖异的紫芒。
桌案上摊开的古籍里，某页泛着幽蓝荧光的插画正与寒谷关急报中的天鸢轮廓重叠——那是《幽世巡天录》所载“神王天宫”的褪色残卷。
墨绘的浮空殿宇正被九条玄蛟牵引，十二重金玉檐角缀满星斗状的符文。
下方斑驳的古篆注释写着：“清者上浮为天舟，浊者凝作地锚，阴阳轮转则悬阁自升……此二气升降之理，犹水浮葫芦。”
“这就好比船行水上！”工司匠作令突然捶打膝盖：“臣少时随漕船押运军粮，千石货船吃水不过丈余。若将清浊二气视作现在的空气与‘水’，浮空载具便是航行在清气之海的船！”
“古籍中亦有言称，‘飓风生于鹏翼之下，非力也，势也’。”他屈起枯瘦的手指，抓起案头竹纸便画：“假设每斤玄铁需十五斛清气托举，按楚军天鸢载重推算……”
角落传来嗤笑。
研习上古符文的陈老祭酒抖开半卷《云墟考》，手指戳向某幅星图：“幽王朝的浮空战舰靠的是二十八宿阵，你们算这些俗物有何用？”
他突然剧烈咳嗽起来，泛黄的绢帛飘落在地，露出半句“地脉牵引如磁石相吸”。
“那你复原成功了幽朝星阵吗？”兵械院掌院嘲讽式地反驳道：“陛下要求的是可行的方案，而非此等停留于纸上的虚谈！”
“所以你就能拿出实际性的技术？”
“如何不能？”
元武眯眼扫过争执的群臣，袖中剑意悄然割裂了第三根殿柱雕花。众人瞬间噤声，只余檐角青铜风铃叮当作响。
“从最简单的开始。”
皇帝屈指弹飞落在奏折上的灯蛾，“今晨朕见膳房蒸笼揭盖时，屉布被热气顶得鼓胀——若缝制巨囊以蓄火气，可否载人？”
工造司众人瞳孔骤缩。
“陛下之言，正合臣等心中所思所想。”
器监丞抓起炭笔在青砖地面狂书：“譬如民间放'浮空灯'时，竹篾蒙纸浸油点燃，热气自会托其升空——若将此法放大百倍，取火浣布百匹缝作球囊，下置精铁火盆，烧炼青冈炭。按热气升腾之力计算……”
算珠噼啪声里，他猛然抬头：“若直径达五丈者，或可携三名甲士升至千丈高空！但滞空不足半个时辰，且怕强风。”
“千丈？楚军天鸢巡航高度可是七千丈！你这‘火云盏’怕是刚离地就被当成箭靶！”陈老祭酒冷笑：“火囊遇雨即溃，跟寻常孩童牵线所放的纸鸢，又有何区别？”
“区别便是，它能稳定升空，无需依赖风力！而且造价低廉，可迅速列装！”
兵械院掌院反唇相讥：“反观你那劳什子星宿大阵，莫说材料难寻，符文缺失难计，就算真给你凑齐了，你能确保一定成功？我大秦可还有时间让你反复试验！”
“你！”
“《洪荒纪年》提到‘气脉通贯如蛟龙脊骨’，又有‘玄蛟腹生风雷囊，吐纳云霞三千丈’之说。”工造司最年轻的录事突然开口，他俯下身来，沾着茶水在青砖上勾画：
“若将气囊改为纺锤状，内设十六道铁骨撑架，或可作‘云槎飞舰’，其内分设三十六气舱，即使半数破损仍可悬浮！若在气囊表面涂覆雷兽胶液，更能抵御箭矢穿透！这正是依我朝舰船水密舱之理……”
争论声渐起。
元武注视着砖面水痕，那正是后世飞艇的雏形。他屈指轻弹，茶水痕迹突然立体化悬浮，在晨光中折射出七彩光晕：“云槎成型后，如何御敌？”
“可搭载追云弩！”
老机巧史激动得玉冠歪斜：“相传幽王朝极盛之时，在浮空巨城中部署‘裁天之瞳’，虽具体构造失传，但若以四十九具长风追云弩组成抛射阵列，未必就不能命中七千丈往上的敌鸢！”
匠作令深吸一口气，疾步上前：“臣观楚军飞鸢虽利，然每次出动必耗巨资。若以‘火云盏’、‘云槎飞舰’为基，分三步应对——”
他展开一卷绢帛，开始勾画：“其一，速造千具五丈火云盏，载精锐斥候携鹰隼升空，以目力极限三千丈计，足以监视楚军动向。每具耗火浣布八十匹、青冈炭千五百斤，合计需九万缗。”
“其二，改良浮力。”兵械院掌院突然插话：“《司天要术》记载幽朝神王巨舰皆用‘清浊轮转法’，若在‘云槎’顶部开孔设机关，交替释放浊气与注入清气，滞空时长可延至三个时辰！”
器监丞却摇头：“凡轻于常气者有十五，最轻者乃‘玄磁极光气’，然制备之法早已失传，现存最轻的便是‘阳和清气’，提炼需消耗百名四境修士每日半数真元，单艘成本暴涨七倍，且均得修习‘坎震解离之术’。不如……”
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