桔子以前虽然用过煤饼炉，也看别人做过煤饼。自己从来没动手做过。白天在铁匠铺子里花的钱和买煤的钱已经花光了桔子小金库里的贮藏。桔子晚上就没怎么睡好。天蒙蒙亮桔子就起来了，看煤饼干得差不多了，直接升上火，用煤饼炉烧早饭。桔子把两个炉子都烧上，一个炉子上熬粥，一个炉子上蒸饼。潘大良的手艺不错，炉子火旺又省煤。江父他们起身时，桔子早饭已经烧好了，炉子上的火被桔子用炉子下面的小门半封上，在炉子上炖着水。
江常安稀罕地围着炉子转了几圈，说：“这法子好，煤渣便宜，比烧柴都省。”宁氏有些担忧说：“我听说煤是有毒的，前几年有户人家冬天在屋里烧煤，全家都被毒死了。”桔子对宁氏说：“这煤如果烧不透，烧出来的烟气是有毒的。少吸点没事，吸得多了是会死人的。如果冬天在屋里用这个炉子，是要加个烟囱的。我做这个炉子不是在屋里用的。”
说着走到江常安身边，抱着他的胳膊说：“爹，你看我把这个炉子，拿到李叔那个工地卖热汤，可好？”江常安笑了，拍着桔子的手说：“咱闺女就是脑袋转得快。去工地转了一圈，就想出挣钱的招了。我看行，哪怕做点青菜汤都会有人买的。”桔子也笑了对江父说：“爹好小气哟，青菜汤有什么好吃的。咱既然要挣工地上做工的人的钱，当然要让他们吃的舒服。这么冷的天，一碗滚烫的又酸又辣的汤下去，保管那些人吃了今天想明天。”
江父哈哈大笑说：“听我闺女说的爹都馋了。桔子，你说的又酸又辣的汤，爹都没吃过呢。”桔子跑到宁氏跟前，涎着脸说：“娘，我昨天把钱都花光了。现在要给爹做酸辣汤，要卖肉骨头呢，给几文钱呗。”宁也笑了，对桔子说：“你呀，你想要什么娘没给你买，还用得着借你爹的名义？”说着拿出五十文钱，又叮嘱：“现在家里没有进项，你省着点花。”
桔子心里说：“谁说没有进项，等土豆的进项下来，吓死你们。”嘴上却应着：“知道了。我这就去找进项。”又叫上**：“小泽，跟姐买肉去。”**大叫着冲出门去：“买肉去了。”他现在最喜欢和姐姐去镇上，桔子每次都会给他买点小零食甜甜嘴，一二块糖或者糕点之类的。
桔子买了一小块猪排，又买了几根看不见肉的大猪骨和羊骨。回到家里先用猪排熬汤。因为到家就到中午了，桔子特意买了一块猪排烧汤入味能快一些。猪排汤入味后盛出。在锅里放油，先放辣椒、花椒炸一会，再放姜末爆香。倒入适量的醋烧开，再放入烧好的排骨汤，放盐调味。最后撒一把蒜苗，酸辣汤就调好了。
因为这里的人不怎么吃辣椒，桔子还不太有把握。就让江浩把李婶和多银、多铜都叫来偿偿酸辣汤的调味。李家兄弟听说，请他们试吃桔子做的新食品，立即欢呼雀跃地跑了来。他们闻到酸辣汤的味道，就觉得胃口大开了。李多银进屋就跑到锅边上，掀起锅盖往里看。酸酸的味道腾空而起，李多银没出息地使劲咽了下口水。桔子正往汤底里加青菜，打开了李多银的手说：“都去洗手，然后到桌子那等着。”
“女孩子就是麻烦。”李多银嘟囔着，拉着随后进来的李多铜去洗手。李婶却对桔子用的煤饼炉更感兴趣，绕着炉子看了好一会儿。桔子又强调了一遍，这炉子要想冬天用来取暖还要接烟囱，李婶才作罢。桔子却在心里开始算计怎么接烟囱了。
因为现在江父不能吃萝卜，桔子先在汤里加了把青菜。给江父乘了一大碗，其他几人一人一小碗。等他们吃了以后。又在汤里加萝卜，除江父外再一人一碗。因为桔子真正想卖的是用猪骨和羊骨一起熬的大骨酸辣汤，所以肯定汤里还要加萝卜的。
一群人把一大锅酸辣汤吃个精光，又吃了一篮子的黍米饼。李家兄弟虽然以前从没吃过辣椒，但喝起酸辣汤来也毫不逊色。一边辣得吐舌头，一边大口的喝着，舍不得少喝一口。这表现让桔子对酸辣汤的生意更有信心了。
江常安看着桔子得意的样子，知道她是决定去卖这个酸辣汤了，就对李婶说：“大嫂，我家桔明天想用这个酸辣汤付出工地卖。我不能去。到时又要搬汤，又要搬炉子的，她们娘几个恐怕拿不了。能不能让多银过来帮我们。我们会给他算一份工钱。”
李婶答应说：“他在家里也没事。你用得上他，尽管支使他做事，哪用算什么工钱。”桔子其实也有点发愁东西太多，拿不了，听见江常安帮她解决了，心里给她爹点一个赞，对李婶说：“婶，平常如果我家有什么事，你们过来帮忙，我们也从来没客气过。可这次我们这是去挣钱。多银哥一起去，肯定不能白干，这是常理。”
李婶是个爽快的人，笑着说：“桔子真是长大了，懂这么多。就按你们说的办。要是生意好的话，就给多银开一份工钱。”又对李多银说：“多银，你明天一早就到你江叔家里来，帮着拿东西去镇上。在镇上手脚勤快些，听你宁婶的话，别惹祸。”李多银点头应了，很是兴奋。他听江浩**说桔子在镇上做生意挣钱，早就眼馋了。
定下了卖酸辣汤，钱自然是越早赚到手越好。一家人决定明天就去工地卖酸辣汤。下午桔子和江浩又往镇上跑了一趟，买了两只新木桶和十几只大碗。一天两趟镇上，桔子觉得腿都跑细了，这还幸亏回来是正好遇上里长家的牛车也从镇上办事回来。回到家里日头已经偏西。
晚上，江父把大骨砍碎了，让桔子熬了两个多时辰的大骨汤底。桔子又做了一些馒头和黍米饼，相信工地上会有人喝了酸辣汤后想多吃一块黍米饼或馒头的。第二天，李多银早起就过来了，桔子做好了酸辣汤，倒在两只木桶里，由宁氏挑着。江浩挑着两只炉子和十来个煤饼。李多银背着两个大锅，还拿一些零碎东西。桔子背着装饼和馒头的背篓。一行人浩浩荡荡地向镇上出发。
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