楚将养明满怀狐疑离开前线后，代理主将屈容手握兵权，欲一举拿下郁城、伏牛山，发动了一次攻势，巴人顽强反击。
楚军，因主将养明突然离开，众将疑惑，兵无战心，败还亭子关。
屈容终于明白，代替养明的时机尚未成熟，下令坚守，思考对策。
心腹韩庄劝屈容再次发起攻势，以最短的时间拿下郁城，取得头功，屈容则认为养明旧将的思想问题需要首先解决，宁可维持现状，不可画蛇添足。
在楚军犹豫不决之中，巴国多路援军一路不歇，约两万达到郁城附近。
巴国八公子巴远安迫切希望在父亲亲自到达前收复亭子关，第二日便下令狂攻亭子关。
各路巴人报仇心切，不计死伤，在亭子关与楚军大战，仍然不能攻入。
其间，传言楚王熊良夫和名臣昭奚恤等人已到了夷城，楚军更是信心百倍。
巴军大举进攻到第三日，仍一步难进，不得不暂停下来，两军免战。
这日下午，天阴，虎安山公子瞫梦龙、舟师主将荼天尺、山师主将朴延沧三人到郁侯府中议事，多时未归，原来是巴国主赶到了，组织检讨前面的过失，商议后面的决战。
巴国主亲征，带来了阵容豪华、曾经令商纣王的军队崩溃的巴国虎贲军，士气大幅回升。
可是，八公子巴远安、同上将军巴秀心知肚明：国君带来的，并不是江州虎贲军的精锐，甚至有一部分是临时拼凑的，一是因为巴楚激战，是蜀国人报复的最佳时机，必然会蠢蠢欲动，而都城江州的安全永远比丹涪水流域更加重要；二是巴国朝廷的大权，实际上已经开始旁落，真正左右局势的是以世子巴东安、上卿相尚、上将军巴无疾为代表的“世子派”。
巴远安、巴秀已经看得明明白白，丹涪水（乌江）巴人，才是守土的中坚力量。
遗憾的是，这一点，楚国人也看明白了。打探到巴国主亲征，楚宣王要亲自到前线与巴国君一决雌雄，大臣昭奚抚恤、江乙等人则认为，对付小小的巴国，大可不必，同时认为巴国地形太过复杂，万一出现万一，容易被断后路，则最大的事情坏了。因此，楚宣王决定，仅到伐巴大本营夷城为止。
巴军上层焦头烂额，中下层武士却因为临时休战，又没有值班任务时，反而感觉无聊。
且说巴国第一剑、少年英雄红面虎樊云彤在郁水战场上“死而复活”，成为巴国武士议论的热点话题，虎安山大部族的武士们，更是“近水楼台先得月”，很快将与巴国第一高手交往当作一种荣誉。
今天下午，武士木莽子、巫城、母青山、龙佑等忙里偷闲，来到红面虎樊云彤所住的帐中，围观樊云彤与智虎牟忠对奕。
樊云彤除了习武，没有更多爱好，受其父、前中将军樊轸影响，最爱对奕，水平还很高；牟忠则被称为虎安山瞫氏境内第一高手。
两人下到中盘，牟忠误落一子，樊云彤得意笑道：“这颗臭子一落，智虎全盘皆输了！哈哈哈！”
木莽子向师父巫贞学过对奕，见樊云彤得意之态，忍不住说了一句隐语，外行人不懂，对奕双方的高手却都明白。
牟忠想了一想，笑道：“高！实在是高！从此以后，牟某不敢称第一高手！”说完，轻轻落下一颗黑子。
樊云彤开始不以为然，听牟忠此言，抬头对木莽子怒道：“观奕不语真君子！”
木莽子随即笑道：“输子不怒伟将军！善战者，不怒。”
樊云彤当然认为自己是善奕者、善战者，只好收了怒容，盯着棋盘，想了好一会儿，才迟迟疑疑落下一子。
双方又落数子，樊云彤眼看形势逆转，猛然把奕局一推， 棋子落了一地，“豁”地站了起来！
周围人急忙闪开，巫城、龙佑迅速上前一步，护住木莽子。
龙佑是真心保护木莽子，而巫城则想趁机干上一架。
樊云彤笑道：“奕局如战场，胜败乃兵家之常事。四弟，你说得有理！但要请教：那一子妙在何处？”
樊云彤边说，居然边向木莽子施了一个礼，出乎木莽子意外，也不得不还了一个礼。
木莽子笑道：“并非妙着。”
樊云彤疑道：“此是何意？”
木莽子笑而未言。
牟忠呵呵一笑，解释道：“那一子看似汹汹，其实是一颗闲子，无有大用，但我说高，红面虎心中生疑，信以为真，却一时又没有看出来究竟高在何处，便来应变，乱了方寸。若你按自己先前的路数，我必败。”
樊云彤道：“果然高！”
牟忠笑道：“这便是水能克火。”
心高气傲的樊云彤被木莽子、牟忠一唱一和忽悠了，再没有心情对奕，对木莽子道：“四弟，听说你掷剑极准，料投壶也不差，敢比试否？”
巫城道：“投壶多是士大夫、或者女人们无聊搞的空灯，何不比射箭？”
木莽子也笑道：“雕虫小计，不足挂齿！非三哥这样的的英雄瞧得上。且军中应无游戏之器。”
樊云彤道：“不然，比箭看热闹的多。”对龙佑道：“听说你好赌，你去找赌具来一用。”
龙佑道：“何须麻烦，我去让伙夫找一个罐子来，再取几支箭便可比试。”
樊云彤叫好。
龙佑最喜欢赌博，去不多时，找来一个小口圆腹的青铜罐，通高约一尺有五，壶颈顶端有大小相同，相互对称的双耳，壶颈外表面上有两只凤凰，腹部有动物纹饰。
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